0.7秒，新奥尔良鹈鹕落后2分，球馆内近两万名观众的呼吸仿佛停滞，巨大的压力像实体般压在每个人肩头，底线发球，一道身穿鹈鹕球衣的身影挣脱纠缠，在三分线外接球、转身、跃起——篮球在空中划出漫长弧线，终场蜂鸣器响起的同时，网窝泛起白浪，球进了！绝杀！而完成这记不可思议投篮的，是整晚承受着最大压力、刚刚经历个人表现质疑的布兰登·英格拉姆，等等，标题里的“保罗”？让我们回到这个故事真正的起点——那个在压力熔炉中完成蜕变，用一场40分表演为这场绝杀铺平道路的真正主角：C.J.麦科勒姆，是的，在克里斯·保罗的阴影与期待下，另一位“保罗”（C.J.全名亦有保罗）完成了属于自己的爆发叙事。
比赛前三节的走势，几乎是一部为C.J.麦科勒姆量身定制的压力教科书，黄蜂队的防守策略明确如手术刀：锁死锡安·威廉姆森的冲击路线，切断英格拉姆的舒适接球点，将胜负的砝码强行压在C.J.肩上，他前12投仅3中，每一次打铁都伴随着主场观众渐起的嘘声和社交媒体上滚动的质疑，作为球队后场领袖，在保罗式传统控卫光环的长期比较下，C.J.的组织能力一直被苛刻审视，球队进攻滞涩，分差被拉开到两位数，压力指数飙升至顶点，这不是寻常的投篮失准，这是对他核心成色的终极拷问：没有保罗那样的纯粹掌控力,你能否在绝境中扛起球队？
转折始于第四节初段一次平凡的防守回合，C.J.奋力拼抢导致黄蜂失误，他在地板上一跃而起，没有片刻犹豫，运球直冲前场，那一刻，刻意组织的思维仿佛消失了，取而代之的是篮球本能与破釜沉舟的决心，他命中追身三分，随后助攻瓦兰丘纳斯内线得手，压力的形态发生了微妙转变，从令人窒息的负担，转化为高度聚焦的能量，他开始更坚决地冲击篮筐，用中距离跳投——这项被视作“古典”而在当今三分时代稍显另异的技艺——一次次作出回应，每进一球，他眼神中的火焰便燃烧得更旺一分，这不是灵光一现，这是整个职业生涯技术打磨与心理建设的总和，在压力达到临界点后的必然释放，当黄蜂再次包夹时，他精准找到外线空位的队友；当对手扩大防线，他犀利的突破又制造杀伤，单节18分，率队抹平15分分差，C.J.用行动重新定义了“控场”——它未必是保罗式的洞若观火、指挥若定，也可以是身先士卒的冲锋、以得分牵引全局。
英雄叙事在最后两分钟再起波澜，黄蜂命中关键球反超，C.J.两次尝试主宰比赛未果，时间仅剩12秒，鹈鹕落后2分，球权在手，全世界都以为会由手感火热的C.J.执行最后一攻，但教练组画出的战术板上，最终接球点却是整场手感冰凉的英格拉姆，这是压力管理的精妙一课：相信自己，也信任队友，C.J.作为诱饵，吸引了大量防守注意力，为英格拉姆创造了转瞬即逝的空间，有了那记载入史册的0.7秒绝杀。
赛后，C.J.平静地说：“压力不是来摧毁你的，它是来告诉你，有些东西你非做不可。”这场战役，他非做不可的，是砍下40分、9次助攻，是在质疑声中完成爆发，更是以并非保罗的方式，诠释了另一种后卫领袖的担当，鹈鹕绝杀了黄蜂，而C.J.麦科勒姆，则绝杀了那个一直存在于比较中的、无所不能的“保罗”幽灵，他用一整晚的奋战证明，在压力的熔炉里，炼出的未必是第二个克里斯·保罗，但完全可以是一个独一无二、足以扛起球队走过黑暗的C.J.麦科勒姆，绝杀的一球由英格拉姆投进，但让球队屹立于不败之地的根基，是另一位“保罗”在重压下完成的、寂静而伟大的爆发，这，才是篮球比赛中最动人的内核：在必败的绝境里,亲手写出必胜的剧本。
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